プロローグ

今年の２月、ユースがマリノスタウンに活動の拠点を移した時、下條さんと話をする機会があった。
当時、Cグラを見学するにはゴール裏の更地しかなく、そこも駐車場にする予定だから、見学場所としてはふさわしくない。いずれ、BグラとCグラの間に観戦スタンドを設ける予定だと聞いた。
父兄、特に孫の試合を見に来るお年寄りを立たせておくわけにはいかないから、観戦スタンドは必須だと言っていた。

４月、念願のスタンドが置かれることになった。

だがジュニアユースの公式戦でかろうじて開放されるのみ、練習試合などで開放されることはなかった。

今年行われたユース関クラ予選では開放されたので、今回も開放されるだろうと思っていると、オフィシャルからリリースが。

観戦はスタンドで、横の歩道や駐車場からの観戦は禁止

という趣旨のものだった。

当然関クラの時のように、BグラとCグラの間のスタンドで見れると思っていた。

ところが当日行ってみると、Aグラ横のメインスタンドから観戦しろとのこと。
すでに説明を受けたであろう何人かの姿がメインスタンドにある。きっと素直な人たちなのだろう。
だがあまりにもありえない。グランド２面挟んだ向こうの試合を平気で見せる神経を疑う。

あまりのことに、某スタッフに食ってかかる。
「ホームページでスタンドと書いてあったではないか？」
「メインスタンドのことだ」
「関クラで使えたんだから、当然今回もここのスタンドが使えると思うのは当然だ」
「これはスタンドではなくベンチだ」
「関クラで使えて、Jユースで使えないのはなぜだ？」
「運営管轄が違うからだ」

そんなこと見る側からは知る由もない。
歩道や駐車場で観戦しないように警察から指導を受けているからメインスタンドから見ろと、ごく当たり前の顔をして言い放つ。
あまりにもカチンときたのでその後もいろいろ文句を言っていると、あからさまに嫌な顔をする始末。

埒があかないので歩道で見ることにする。
その旨を強調すると、後でどかしに行くとのこと。
これから大勢集まるであろう人を全てどかせることが出来るはずがないと言うと、警察を呼ぶだってさー。

もうあきれたね。

今年になってユースの応援をお願いしますとかホームページに載るようになったのは壮大な前フリですか。

そういえばマリノスタウンの設計には岡田が関わってたんだっけ、なんか納得の造り。

岡田にとっては下部組織なんてどうでもいいだもんね。

前日に誕生日を迎えた長男。

気分も新たに、髪型を変えて登場。

若手からのプレゼント。

キックオフ直前。

歩道には予想通りの人だかりが。

とりあえずここで選手コールをする。

だが、やはりここで声を出すのはよろしくない。
ということでキックオフ直前にメインスタンドへダッシュ。

到着！

すでに試合は始まっていた。

予想通り見にくい、っていうか見えない！暗いよ！

BグラとCグラの間のベンチスタンドがじゃまで、どこにボールがあるかすら分からない！！

だが応援しないわけにはいかない。
声を出すにはここにいるしかない。

ここで視力2.0という無駄な能力をもつ中の人が、その視力とこれまでのユース観戦経験をフルに生かして、試合展開を見て選手の判別をする。

前半端戸が倒されてPKをゲットしたのは見切った！
だが選手が重なって、PKを蹴ったのが誰か分からなかった。残念。（後に学と判明）

後半。雨が降ってきたので屋根下に移動。

屋根を使えば声が響く！さらに反響させるためにクラブハウスに向けて叫ぶ！

学のドリブルから中で高久が詰めてゴール！
完璧に見切った！！

試合は２−０勝。

最近選手をかき集めているFCユースだけに、無失点で勝てれば十分だろう。

試合後、選手たちが歩道側に挨拶に行った後、なんとこちら側にやってくるではないですか。

去年までのチームならいざ知らず、クールな選手が多い２年生が主体のこのチームがわざわざ挨拶に来るなんて予想外。

ユースと言えど、選手との距離を縮めるのは簡単なことではない。これまでの地道な活動があってこそ、その絆は一朝一夕で築けるものではない。

共に手を繋ぎ共に喜びを分かち合う。

正直、挨拶されてこんなに嬉しかったことは今までなかった。

なんか近くで見てたらもどかしい試合展開だったらしいけど、そんな細かいことはまったく分かりませんでしたよ。とにかくいろんな意味で楽しい試合だった。

でも、歩道で見てた人に聞いたら、選手コールの正解率は２０パーセントぐらいだったらしい。
中の人もまだまだですな。